Der Ausdruck Trial stammt aus dem Englischen und bedeutet Prüfung. Übersetzt bedeutet dies wettkampfmässiges Schafetreiben der Hütehunde. Bereits gegen Ende des 18. Jahrhunderts fanden in Wales die ersten offiziellen Wettbewerbe statt.

In einem Trial muss der Hund die Schafe an einem bestimmten Standort im freien Gelände einholen (outrun), beziehungsweise von dort aus übernehmen (lift) um sie in einem vorgegebenen Ablauf, zwischen Toren hindurch, zum Schäfer zu bringen (fetch). Darauf muss er sie wieder vom Schäfer weg, durch ein bestimmtes Tor treiben (drive) - wieder zurück, in einen Ring, wo er die Herde in zwei Gruppen trennen (shedding) muss. In der Folge treibt der Hund die Schafe in ein Pferch (penning) und muss noch ein einzelnes Schaf von der Herde separieren (single). Der Schäfer darf dem Hund assistieren, jedoch ohne ihn zu berühren.

Eine derartige Arbeit verlangt vom Hund Höchstleistungen. Dabei steht die Zusammenarbeit zwischen Schäfer und Hund an oberster Stelle. Ebenso verlangt diese Disziplin ein hohes Mass an Konzentration, Gehorsam und körperlicher Fitness. Der Hund muss die Befehle seines Schäfers beziehungsweise Hundeführers exakt ausführen, ohne die Schafe zu Schnappen, zu Beissen oder sie in Unruhe zu versetzten. Die Arbeit des Hundes wird anhand der Reaktion der Schafe bewertet.

Man unterscheidet verschieden Klassen des Britischen Parcours. Klasse 1 = Anfänger, Klasse 2. = Fortgeschrittene und Klasse 3. = Elite. Zudem gibt es noch den "Französischen Parcours" und "Brace" das so genannte Doppel.

Veranstaltet werden diese Wettkämpfe von der SSDS, der Swiss Sheep Dog Society. Deren Ziele sind der sinnvolle Einsatz des Herdengebrauchshundes und die Förderung im Gebrauchs- und Sportbereich. Im Weiteren dienen die Wettkämpfe der Information für gute Arbeitslinien im Zuchtbereich, sowie zur Erweiterung der Ausbildungs- und Führmethoden.

Diese Wettkämpfe sind für Hunde aller Rassen offen, vorausgesetzt, sie besitzen ein Leistungsheft der SKG und haben die Eignungsprüfung des SSDS bestanden.

Für die einzelnen Prüfungsklassen bestehen verschiedene Mindestalter. Diese variieren zwischen 12 und 18 Monaten.

Weitere Informationen über die Ausbildung und die Veranstaltungen solcher Trials, finden Sie in der angehängten Linkdatei des Schweiz. Verein für die Ausbildung von Hütehunden und Herdengebrauchshunden.